WASHINGTON- Barack Obama confirmó hoy que se convertirá en
marzo, como parte de un viaje que le llevará también a Argentina, en el primer
presidente de EE.UU. en 88 años en cumplir con una visita oficial a Cuba.
Ocho meses después del restablecimiento de relaciones
diplomáticas, el presidente Obama – quien viajará acompañado por la primera
dama Michelle Obama -, estará en La Habana los días 21 y 22 de marzo. Desde la
presidencia de Calvin Coolidge, en 1928, un gobernante estadounidense en
funciones no visita Cuba.
"El mes próximo viajaré a Cuba para adelantar nuestros
esfuerzos que ayuden a mejorar las vidas del pueblo cubano", indicó el
presidente Obama a través de su cuenta oficial de Twitter.
La Casa Blanca confirmó además que como parte de la visita
habrá una reunión bilateral entre el presidente Obama y el presidente cubano,
Raúl Castro, quienes tuvieron su primer encuentro oficial en abril de 2015 en
Ciudad de Panamá, durante la Cumbre de las Américas.
Pero, su portavoz de prensa indicó que el presidente Obama
también tendrá encuentros con "la sociedad civil, empresarios y cubanos de
diferentes ámbitos de la vida".
Ben Rhodes, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional,
sostuvo que la reunión incluirá disidentes cubanos. La agenda no tratará el
futuro de la base naval Guantánamo, cuyos terrenos el gobierno de Cuba reclama
se les devuelva.
Aunque advirtió que aún tiene diferencias con el gobierno de
Cuba, el presidente Obama sostuvo que será una oportunidad para levantar esos
asuntos directamente y continuar los esfuerzos para acercar a ambos pueblos.
"Estados Unidos defenderá los derechos humanos alrededor del mundo",
señaló el presidente Obama.
En un anuncio simultáneo desde Washington y La Habana, los
presidentes Obama y Castro sorprendieron al mundo al anunciar el 17 de
diciembre de 2014 que tenían conversaciones en marcha para dejar atrás medio
siglo de guerra fría, espionaje y hasta el financiamiento estadounidense de una
invasión contra Cuba.
Cuba reabrió su embajada en Washington D.C. el 20 de julio
de 2015. Un mes después, Estados Unidos convirtió su antigua oficina de interés
en su nueva legación diplomática. "Más estadounidenses viajen a Cuba que
en cualquier momento en los últimos 50 años", sostuvo Obama.
El anuncio ha sido criticado de inmediato por los
republicanos, incluidos los dos precandidatos presidenciales de origen cubano,
los senadores Marco Rubio (Florida) y Ted Cruz (Texas). "Mi familia ha
visto de primera mano la maldad y la opresión en Cuba. El presidente debe estar
promoviendo una Cuba libre", indicó Cruz.
Tras su viaje a Cuba, el presidente Obama estará en
Argentina los días 23 y 24, donde se reunirá con el presidente Mauricio Macri.
"El presidente profundizará los esfuerzos para aumentar la cooperación
entre nuestros gobiernos en una serie de asuntos, incluyendo comercio e
inversión, energía renovable y cambio climático y seguridad ciudadana",
señaló.
Hace casi dos décadas, según la Casa Blanca, que no ocurre
un encuentro bilateral entre los presidentes de EE.UU. y Argentina.
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